ภาพยนตร์เรื่องนี้พาเราดำดิ่งสู่ความโหดร้ายของสงครามโลกครั้งที่ 1 และความแตกแยกระหว่างทหารกับผู้บังคับบัญชา โดยนำเสนอเรื่องราวผ่านตัวละครหลักดังนี้
พลเอกดักซ์ (รับบทโดย เคิร์ก ดักลาส) เป็นผู้บังคับการทหารฝรั่งเศส นำทหารเข้าโจมตีฐานที่มั่นของเยอรมันที่มีชื่อว่า “มดแดง” แต่แผนการโจมตีกลับล้มเหลว ส่งผลให้ทหารฝรั่งเศสเสียชีวิตเป็นจำนวนมาก
พลเอกมิโร (รับบทโดย จอร์จ แมคเรดี้) ผู้มุ่งหวังในตำแหน่งที่สูงขึ้น ต้องการหาแพะรับบาปเพื่อปกปิดความผิดพลาด เขาจึงสั่งให้ทหารสามนายถูกตัดสินคดีขี้ขลาด
พลเอกดักซ์ รู้สึกขยะแขยงต่อการกระทำอันอยุติธรรมนี้ เขาจึงต่อต้านคำสั่งและอาสาเป็นผู้辯護ให้กับทหารที่ถูกกล่าวหา พยายามเปิดเผยความจริงว่าสาเหตุที่การโจมตีล้มเหลว ไม่ได้มาจากความขี้ขลาดของทหาร แต่มาจากคำสั่งที่มีข้อบกพร่องและภารกิจที่เป็นไปไม่ได้
การต่อสู้เพื่อความยุติธรรม: ยิ่งพลเอกดักซ์ขุดลึกลงไป เขายิ่งพบความเน่าเฟะและแรงจูงใจที่เห็นแก่ตัวของเหล่าผู้บังคับบัญชา คดีนี้จึงกลายเป็นสนามรบ ไม่เพียงเพื่อชีวิตของทหาร แต่เพื่อความจริงและความยุติธรรม
ประเด็นสำคัญ: ภาพยนตร์เรื่องนี้ explore ประเด็นเกี่ยวกับอำนาจ การเสียสละ และความโหดร้ายของสงคราม สะท้อนให้เห็นถึงความไร้ค่าของชีวิตมนุษย์ในเกมการเมืองและความทะเยอทะยานของเหล่าผู้มีอำนาจ