ตัวละครหลัก: อันโตนิโอ ริชชี่ (Lamberto Maggiorani) ชายหนุ่มชนชั้นแรงงาน มีภรรยาชื่อมาเรีย (Lianella Carell) และลูกชายชื่อบรูโน่ (Enzo Staiola) เขากำลังหางานอย่างหนักเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว
จักรยาน: ในที่สุดอันโตนิโอ ก็ได้งานติดโปสเตอร์ แต่เขาจำเป็นต้องมีจักรยานเพื่อใช้ในการทำงาน มาเรียตัดสินใจจำนำผ้าปูที่นอนของครอบครัวเพื่อแลกรับจักรยานของอันโตนิโอคืนจากร้านจำนำ
หายนะ: เกิดเหตุการณ์ร้ายแรงเมื่อจักรยานของอันโตนิโอถูกขโมย เขาไม่มีจักรยาน ก็ทำงานไม่ได้ ครอบครัวของเขาต้องเผชิญกับความอดอยาก
การตามหา: อันโตนิโอ เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ออกเดินทางไปพร้อมกับบรูโน่เพื่อตามหาจักรยานที่ถูกขโมย พวกเขาค้นหาทั่วเมือง ตามเบาะแสและตรวจสอบร้านจำนำ ความหงุดหงิดและความสิ้นหวังทวีคูณเมื่อพวกเขาไม่พบอะไร
ความหวังริบหรี่: ความหวังริบหรี่ปรากฏขึ้นเมื่อพวกเขาคิดว่าได้ระบุตัวคนร้ายได้ บรูโน่ติดตามผู้ต้องสงสัยไปยังตึกอพาร์ตเมนต์
วิกฤตศีลธรรม: เกิดวิกฤตศีลธรรมที่ยากจะตัดสินใจ ผู้ต้องสงสัยดูเหมือนจะเป็นเด็กชาย ทำให้อันโตนิโอต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบาก
ตอนจบ: ตอนจบของภาพยนตร์ยังคงคลุมเครือ ไม่ได้แสดงให้เห็นว่าอันโตนิโอได้จักรยานคืนหรือหาทางออกอื่นได้หรือไม่ ภาพยนตร์มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบทางอารมณ์ที่การโจรกรรมครั้งนี้มีต่ออันโตนิโอและครอบครัว เน้นย้ำถึงความโหดร้ายของชีวิตหลังสงครามโลกครั้งที่สองในอิตาลี